Soins et toilettage
Nettoyer les oreilles de son chat
Un chat en bonne santé n’a presque jamais besoin qu’on lui nettoie les oreilles. Le geste utile, c’est le contrôle mensuel : c’est lui qui repère le dépôt noir avant qu’il ne devienne un problème.
On regarde d’abord, on ne nettoie qu’ensuite : chez le chat, la moitié des séances de nettoyage étaient inutiles.
L’essentiel en trente secondes
- Le pavillon dressé du chat ventile bien le conduit : les otites y sont bien plus rares que chez le chien, et le nettoyage systématique est inutile.
- Le bon rythme est un contrôle visuel une fois par mois, et un nettoyage seulement si vous voyez un dépôt.
- Un cérumen noir, sec, en grains de café, avec un chat qui se gratte, évoque une gale des oreilles : c’est parasitaire, contagieux, et cela se traite chez le vétérinaire.
- Deux gouttes de lotion auriculaire suffisent, suivies de dix secondes de massage à la base de l’oreille.
- Aucun coton-tige, jamais : le conduit du chat est étroit et fait le même coude que celui du chien.
Pourquoi le chat en a rarement besoin
Le pavillon du chat est dressé, mobile et largement ouvert. Le conduit reste sec, ventilé, et la macération qui fait le lit des otites du cocker ne s’installe presque jamais. Ajoutez à cela une toilette méticuleuse, patte mouillée passée derrière l’oreille plusieurs fois par jour, et vous obtenez un animal qui gère très bien son affaire seul.
Le corollaire est important : un nettoyage hebdomadaire n’est pas un bon soin, c’est une agression. Le cérumen n’est pas de la crasse, c’est un film protecteur qui piège les poussières et maintient un pH défavorable aux germes. Le retirer sans arrêt entretient une irritation, et un conduit irrité produit encore plus de cérumen. On tourne en rond.
Ce qui reste utile, c’est le regard. Chez le chat, l’oreille est un bon indicateur de santé générale, et la plupart des problèmes qu’on y trouve ne sont pas des problèmes d’hygiène : parasites, allergies, polype, corps étranger. Autant de choses qu’un coup d’œil mensuel repère plus vite qu’un nettoyage automatique.
Le contrôle mensuel en trente secondes
Profitez d’un moment de caresses, chat installé sur vos genoux. Rabattez doucement le pavillon vers l’arrière, à la lumière du jour de préférence, et regardez trois choses : la couleur de la peau, la quantité de cérumen, l’odeur.
Une oreille normale est rose pâle à l’intérieur, avec quelques traces ambrées ou brun clair au niveau du pli, et elle ne sent rien de particulier. Tout écart par rapport à ce tableau mérite qu’on s’y arrête.
| Ce que vous voyez | Ce que fait le chat | Conduite à tenir |
|---|---|---|
| Peau rose, trace ambrée | Rien de particulier | On ne touche à rien |
| Cérumen brun clair un peu abondant | Aucune gêne | Nettoyage doux, une fois |
| Dépôt noir sec, en grains | Se gratte, secoue la tête | Consultation : gale probable |
| Rougeur, odeur, écoulement | Douleur au toucher | Consultation, sans nettoyer |
| Tête penchée, œil qui tremble | Perd l’équilibre | Consultation rapide |
La méthode en cinq gestes
-
Choisir un chat déjà posé
Après un repas ou une sieste, jamais au milieu d’une séance de jeu. Le chat doit être détendu sur vos genoux, dos contre vous, pas maintenu de face.
-
Réchauffer la lotion
Tenez le flacon quelques minutes dans la main. Un liquide froid dans une oreille provoque un sursaut, une fuite, et un chat qui se souviendra de la scène pendant des mois.
-
Deux gouttes, pas plus
Rabattez le pavillon vers l’arrière, posez l’embout à l’entrée du conduit sans l’enfoncer, et laissez tomber deux à trois gouttes. Le conduit d’un chat est bien plus étroit que celui d’un chien, il n’a pas besoin d’être rempli.
-
Masser dix secondes
Pincez la base de l’oreille et massez doucement jusqu’à entendre le petit bruit de succion. Puis lâchez tout de suite : le chat va secouer la tête, et c’est lui qui remonte le produit.
-
Essuyer, et s’arrêter là
Une compresse enroulée autour de l’index, un passage sur le pavillon et l’entrée du conduit, une friandise, et la séance est terminée. Une seule oreille par jour est une stratégie parfaitement valable chez un chat difficile.
Pour un chat qui se débat, la serviette reste l’outil le plus sûr et le plus doux. On l’enroule autour du corps en laissant la tête libre, ce qui immobilise les pattes sans les serrer. La séance dure vingt secondes au lieu de trois minutes de lutte, personne n’est griffé, et le chat garde une image supportable de l’expérience.
Le dépôt noir n’est pas de la saleté
C’est le motif de consultation le plus fréquent chez le chaton et le chat qui sort : une matière noire, sèche, friable, qui ressemble à du marc de café, dans les deux oreilles, avec un animal qui se gratte la tête et secoue les oreilles. Ce n’est pas de la crasse accumulée, c’est presque toujours la trace d’un acarien microscopique responsable de la gale des oreilles.
Ce parasite se transmet par simple contact entre animaux, y compris au chien du foyer. Il n’existe pas de nettoyage qui en vienne à bout : le traitement passe par un antiparasitaire adapté, prescrit après examen, et il concerne tous les animaux de la maison, même ceux qui ne se grattent pas encore. Le nettoyage n’intervient qu’en accompagnement, souvent après avoir vérifié l’état du tympan.
Autre motif fréquent chez le chat qui sort : les lésions du bout des oreilles chez les sujets blancs, croûtes qui ne guérissent pas et bord du pavillon qui semble grignoté. Le soleil est en cause, et ces lésions peuvent évoluer défavorablement. Elles ne relèvent d’aucun nettoyage, mais d’un avis vétérinaire.
Les chats qui demandent plus d’attention
Trois profils sortent du lot. Le sphynx et les autres chats nus produisent beaucoup plus de cérumen, faute de poils pour retenir les poussières à l’entrée du conduit : un nettoyage toutes les une à deux semaines est ici la norme, et non un excès. Le scottish fold, dont le pavillon est replié, ventile moins bien et mérite un contrôle rapproché. Enfin, le chat allergique, souvent déjà connu pour ses démangeaisons, fait des otites à répétition qui suivent l’état de sa peau.
Chez le chat âgé, un dernier signe mérite d’être connu : une tête penchée en permanence, des yeux qui tremblent horizontalement, une démarche en cercle. Cela n’a rien d’un problème de propreté et impose une consultation rapide. Comme souvent chez cet animal, la douleur se lit dans le comportement bien avant de se voir dans l’oreille.
Questions fréquentes
Faut-il nettoyer les oreilles d’un chat régulièrement ?
Non. Un chat en bonne santé entretient ses oreilles seul. Le bon geste est un contrôle visuel une fois par mois, et un nettoyage uniquement si vous constatez un dépôt anormal ou si le vétérinaire l’a demandé.
Mon chat a du noir dans les oreilles, est-ce de la saleté ?
Un dépôt noir, sec et granuleux dans les deux oreilles, chez un chat qui se gratte, évoque fortement la gale des oreilles, due à un acarien. Aucun nettoyage n’en vient à bout : il faut un traitement antiparasitaire prescrit, et tous les animaux du foyer sont concernés.
Peut-on utiliser un produit pour chien sur un chat ?
Certaines lotions auriculaires sont communes aux deux espèces, mais il faut vérifier l’étiquette. En revanche, les antiparasitaires pour chien ne se donnent jamais à un chat : certains contiennent des molécules mortelles pour lui.
Comment nettoyer les oreilles d’un chat qui se débat ?
En l’enveloppant dans une serviette qui laisse la tête libre, en ne faisant qu’une seule oreille par séance et en s’arrêtant avant que le chat ne s’énerve. Deux séances courtes valent mieux qu’une séance qui finit en bagarre.
Le coton-tige est-il vraiment interdit chez le chat ?
Oui, pour la même raison que chez le chien : le conduit auditif forme un coude, et la tige tasse le cérumen vers le fond au lieu de l’extraire. De plus, le conduit du chat est étroit et un mouvement brusque suffit à blesser.
Mon chat penche la tête d’un côté, est-ce une otite ?
C’est possible, mais une tête penchée peut aussi traduire une atteinte de l’oreille interne, un polype ou un problème neurologique. Ce signe justifie une consultation sans attendre, surtout s’il s’accompagne d’une perte d’équilibre.
Le rappel qui compte
Le nettoyage des oreilles est un geste de confort sur une oreille saine. Il ne traite ni une otite, ni une gale, ni un corps étranger, et il ne doit jamais être pratiqué sur une oreille douloureuse.
Un chat qui se gratte les oreilles jusqu’au sang, secoue la tête sans arrêt ou penche la tête doit être examiné par un vétérinaire, qui vérifiera notamment l’état du tympan avant tout produit.